A csinos gerlefej kb. 60–90 cm magasra növő, felálló szárú növény, amelynek fényes, sötétzöld, lándzsás levelei szépen keretezik a nyár végén és ősz elején nyíló rózsaszínes-lilás virágokat. A virágok különleges, ajakos formájuk miatt „gerlefejre” emlékeztetnek, innen ered a magyar elnevezés is. A virágok fürtökben jelennek meg a hajtások végén, és hosszú ideig díszítenek, miközben vonzzák a méheket, lepkéket és más beporzó rovarokat.

Kiválóan alkalmas napos, félárnyékos kertrészek beültetésére, különösen ott, ahol a talaj nyirkosabb, humuszban gazdag, de jó vízáteresztő. Napos helyen több vizet igényel. Elvirágzás után vágjuk vissza. Virágait vágott virágként is használhatjuk.